기독교 복음은 사랑이다. 사랑이신 하나님은 그의 백성에게 서로 사랑하라고 명하신다. 사랑은 단순한 감정이 아니라 의지적인 행동으로 나타난다. 예수님의 제자로 사랑을 많이 받은 요한은 성도들에게 서로 사랑하라고 권한다. 1. 하나님은 사랑이시다. 이 사랑은 하나님이 행하신 일에 나타난다. 먼저 하나님께서 우리를 선택한 것이 사랑이다. 택하심을 받은 부녀와 그 자녀들은 하나님의 사랑을 받은 것이다. 젊은 남녀가 많은 사람 가운데 결혼 대상자를 선택하는 것은 사랑의 표현이다. 하나님은 천하만민 가운데 이스라엘을 선택하였다. 그 이유는 그들을 사랑하기 때문이라고 한다(신7:6,7). 하나님이 창세 전에 우리를 선택한 것도 우리를 사랑하시어 우리를 하나님의 소유, 신부로 삼기 위함이다(엡1:4). 하나님의 사랑은 은혜와 긍휼과 평강으로 나타난다. 은혜는 값없이 허락하심, 자격이 없는 자를 받아 주심이다. 긍휼은 내가 받을 죄의 형벌을 면하여 주는 것이다. 교통법을 어기어 티겟을 받게 되었으나 면제하여 주는 것이 긍휼이다. 하나님께서 예수 안에서 우리 위해 하신 일이다. 평화는 둘 사이에 막힌 것을 풀어주심이다. 예수로 말미암아 하나님과 우리 사이에 막힌 장벽이 무너지고 하나가 된 것이다. 이것이 사랑이다. 남북의 이산가족이 만나는데도 바로 이런 은혜와 긍휼과 평강의 사랑이 있어야 한다. 하나님의 사랑은 진리로 우리 안에 거하여 영원히 우리와 함께 하는데 나타난다. 진리이신 예수 그리스도는 우리를 사랑하여 우리와 함께 거하는 임마누엘이시다. 사랑하기 때문에 우리와 같이 있고 싶어하는 것이다. 2. 장로 요한이 택함 받은 부녀와 그 자녀를 참으로 사랑하고 있다. 장로는 교회 지도자, 연장자, 감독으로 권위가 있어 존경받는 사람이다. 교회에 영향력을 미치고 교회에 잘못이나 이단이 있을 때 바로 잡는 일을 한다. 이런 장로가 이름도 없는 여인에게 편지하고 교제하는 것은 그에게 관심을 가진 사랑 때문이다. 요한은 사랑 때문에 그 여인에게 명령하지 않고 사랑하라고 간청하고 있다. 요한의 사랑은 인간적인 것이 아니라 그 속에 계신 진리 곧 그리스도, 성령의 열매 때문이다. 요한은 그들 교인 중에 몇 사람이 진리에 행하는 것을 보며 기뻐하였다. 많은 사람은 거짓 교사를 따라 진리를 떠나고 이로써 교회가 분리되는 일이 있었지만 요한은 믿음을 지키고 남아있는 자들을 보며 기뻐하였다. 이것이 사랑이다. 사랑은 긍정적으로 생각하고 칭찬할 것, 좋은 점을 찾아낸다. 3. 성경은 서로가 사랑할 것을 권한다. 하나님의 사랑은 무조건적인 일방적인 것일 수가 있지만 사랑의 힘은 상호사랑에 나타난다. 하나님은 서로 사랑하는 것을 원하신다. 이웃과 내 집에 오는 사람, 원수를 사랑하라고 한다.예수께서 우리를 사랑한 것처럼 우리도 서로 사랑하여야 한다. 사랑하면 말을 들어준다. 하나님을 사랑하면 그의 계명을 지킨다. 서로 사랑함은 자신을 위해 필요하다. 사랑하는 사람이 있으면 스스로에게 좋은 것이다. 어떤 의사가 아내를 잃고 무력감과 우울증에 빠져 자살하기를 꾀하였다. 그러나 위기 중의 간호사를 불쌍히 생각하여 건져내고 났더니 자기의 우울증이 치료되고 건강하게 되었다. 오늘도 이런 기적이 일어난다. 사랑하면 남을 살린다. 내가 누군가에게 사랑을 받고 있음을 알면 변화가 일어나고 삶의 소망과 힘이 생긴다. 리차드 범브랜드 목사가 감옥에 있는 동안 그를 고문하고 투옥한 형사가 투옥되는 것을 보고 놀랐다. 그 형사가 그리스도인이 된 것이다. 그가 감옥에 넣은 여인의 어린 딸로부터 사랑의 꽃다발을 받고 복음의 사랑에 감동하여 예수를 믿는 사람이 된 것이다. 베드로는 예수님을 배반하였지만 그를 찾아 사랑을 베푸시는 주님 앞에서 그도 사랑을 고백하고 주의 양을 돌보며 자기의 목숨을 바치는 사랑의 사람으로 변하였다. 성찬식은 주께서 우리를 얼마나 사랑하는 가를 보여주는 것이다. 우리도 주님과 서로를 사랑할 때 풍성한 삶을 누리게 된다.
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