유다서 1:23
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불에서 건져내어 구원하라
며칠 전 시카고 북서부의 조그만 집에 살고 있던 94세의 폴란드 여인 조피아 쿠크로가 조용히 세상을 떠났다. 그는 사회에 별로 알려지지 않았지만 시카고 지역의 유대인과 폴란드인 단체에는 상징적인 인물이요 영웅이었다. 그는 폴란드 동북부 조그만 마을에서 태어나 결혼한 후 낙농업을 경영하고 있었다. 독일 나치가 폴란드를 점령한 때 유대인들은 노예처럼 노동자로 일하고 있었으며 얼마 안 있어 그들은 강제수용소에서 떼죽음을 당하고 있었다. 조피아는 자기가 알고 있는 유대인들이 쫓기고 있는 것을 보고 자기 농장 창고에 숨겨주었다. 자기 농장에서 일하던 사람들을 또한 숨겨주었다. 그의 농장 창고에는 10여명의 유대인들이 보호를 받으며 살고 있었다. 그는 총 뿌리 앞에서 생명의 위협을 받으면서도 그들을 보호하여 주었다. 당시 그의 보호를 받은 한 사람은 "그 여인 앞에 있는 것은 믿기 어려운 일이었다. 마음의 평안과 힘을 가지고 천사 같은 사람 앞에 있다고 생각되었다"고 회고하였다. 시카고의 폴란드인회 총무 Karen Popowski는 그를 조용하고 겸손한 사람이지만 도덕적 용기의 모델이라고 하였다. 유대인 폴란드인들은 그를 영웅이라고 하지만 그는 전혀 그런 것을 생각해보지 않았다. 다만 그가 구하지 못한 자들의 형편을 생각하면 악몽이라고 한다. 그가 사람들을 구한 일에 대하여 그는 "누군가가 내 손에서 죽었다는 생각으로 살수가 없었기 때문에 내가 할 수 있는 일을 한 것뿐이다" 라고 하였다. 그는 전쟁이 끝난 후에도 농사를 계속하다가 남편이 죽은 후 딸이 있는 시카고로 내왕하다가 1980년대 후반 이곳으로 이민 오게 되었고 그의 은혜를 입은 한 사람이 이스라엘의 Yad Vashem 학살기념관에 인정되도록 그를 추천하였다. 1994년 그의 업적은 인정되었고 여러 단체로부터 인정을 받았다. 조피는 누구의 인정을 받기보다는 고귀한 생명이 고난 당하는 것을 보고 사랑과 동정으로 그들을 돕고 구한 것이었다.
우리에게 있는 이런 생명 사랑의 마음은 하나님의 마음이다. 하나님은 사람을 사랑하시어 영원한 생명 주시기를 원하신다. 사람들은 스스로 잘 산다고 하지만 하나님을 떠나 있는 것은 바로 죽음이다. 그러기에 하나님이 이런 사람을 구하기 위하여 아들을 세상에 보내신 것이다. 어떤 부자가 있었는데 그 집 문 앞에는 나사로라는 거지가 있어서 얻어먹고 있었다. 거지도 죽고 부자도 죽었다. 누구나 죽는다. 부자가 죽어 음부에서 눈을 들어보니 자기 집 문 앞에 있던 거지 나사로가 낙원에서 축복을 누리고 있는 것을 보았다. 그는 소리쳐 외쳤다. 아버지 아브라함이여 그 나사로를 보내어 손가락에 물을 찍어 내 혀에 떨어뜨려 주옵소서 내가 이 불 가운데서 고생 당합니다. 그는 그들이 내왕할 수 없는 다른 두 세계에 있는 것을 발견하자 절망적인 소리로 나사로를 보내어 자기 형제들에게 말을 전하여 그들이 그곳에 오지 않게 해 달라고 요청하였다. 부자가 이미 불 속에 들어가 있는 것을 건져낼 수가 없다. 그러나 그곳에 가지 않도록 할 수는 있다. 생명을 위하여 보내주신 예수 그리스도를 믿기만 하면 누구든지 하나님의 자녀가 되고 하나님 나라에 갈 수가 있는 것이다. 사람들에게 복음을 전하고 그들로 예수를 믿게 하는 것이 바로 그들을 불에서 끌어내어 구원하는 것이다. 유다서 1:23 어떤 자를 불에서 끌어내어 구원하라고 권한다. 바울에게는 마음에 심한 고통과 근심이 있었다. 바로 예수를 믿지 않는 자기 동족 때문이었다. 그는 그들을 구하기 위하여 복음을 전하며 매도 맞고 감옥에 들어가며 여러 번 죽음의 고통을 겪었다. 그러나 그를 통하여 주를 믿는 자들을 생각하면 너무나 기쁜 것이었다. 우리의 소망이나 기쁨이나 자랑의 면류관이 무엇이냐? 그의 강림하실 때 우리 주 예수 앞에 너희가 아니냐 너희는 우리의 영광이요 기쁨이다라고 하였다(살전2:19-20). 이 세상에서도 사람을 죽음에서 건지는 것이 영웅적인 것이지만 영원한 죽음에서 사람을 구원하는 것은 하나님 앞에서 기억되고 축복 받을 일이다. 사람을 구하는 일에 참여할 수 있기 바란다.