마태 18:1 Audio 
천국에서는 누가 큽니까?
대통령 선거가 끝이 났는데 세상에서는 높은 지위를 얻기를 좋아한다. 대통령에 당선되기 위하여서는 상대방을 많이 비난하고 약점을 많이 들추어내었다. 상대방을 희생시키고 자기를 높이고자 한다. 대통령 선거운동에 가담하여 열심히 일하는 사람들은 일하는 것 자체보다는 선거 후에 그들이 논공행상에서 얻을 보상을 바라보는 경우가 많다. 당선자로부터 인정을 받고 어떤 위치나 대접을 받는다는 생각이다. 예수님의 제자들에게도 마찬가지였다. 천국에서는 누가 큽니까 하고 예수에게 질문하였다. 12제자 사이에 그것이 관심거리였다. 베드로가 주로 12제자를 대표하고 있었다. 말도 많이 하고 일도 많이 하였다. 천국에서도 베드로가 앞장 설 것인가? 예수께서 예루살렘에 들어가시는 때 제자들의 관심은 높아졌다. 예수께서 수도 예루살렘 성전이 있는 곳에 가면 그들이 기다리던 대로 식민지 로마를 물리치고 새 나라를 세울 것이라고 믿었다. 새 나라에는 왕을 중심하여 새로이 각료가 조직될 것이다. 야고보와 요한이 예수께 다가가 주의 나라에 임하면 그 두 형제를 하나는 주의 우편에 하나는 주의 좌편에 앉게 하여 달라고 요청하였다. 다른 10제자들이 분개하였다. 그러나 예수께서는 그들의 요구에 응하지 않고 그들이 천국을 잘못 이해하고 있음을 지적하였다. 세상의 집권자들은 권세를 부리고 높은 자리를 찾지만 천국은 세상과 다르다고 하며 섬기는 자가 높은 사람이라고 하였다. 세상에서는 권력 서열을 매긴다. 특히 북한에 이 권력서열이 엄격하여 아무개라 하면 그는 서열이 몇 번째라고 나올 정도가 되어 있다. 사람들은 높은 위치를 원하고 인정과 대접 받기를 원한다. 예수께서는 잔치 집에 자주 초대를 받았는데 잔치 집에서도 높은 자리 낮은 자리가 있다. 사람마다 상석에 앉는 것을 좋아한다. 상석에 앉으면 대우가 다르기 때문이다. 비행기에는 1등석과 일반석이 구분된다. 좌석의 공간도 다르고 음식도 다르다. 며칠 전에는 큰 돼지를 애완 동물이라고 하여 비행기 1등석에 태웠는데 이것이 기내에 돌아다님으로 승객들에게 큰 불편을 준 적이 있었다. 이런 비행기의 1등석은 돈만 더 주면 탈수도 있는 것이다. 사람들은 좋은 대접을 받기 위하여 돈을 많이 벌거나 높은 지위를 얻고자 한다. 이런 일에 너무나 익숙한 예수의 제자들은 천국에서 누가 클 것인가에 대하여 궁금한 질문을 하였다. 예수께서는 그 질문에 직접 대답을 하지 않고 어린아이 하나를 불러 가운데 세우고 말씀하시기를 그들이 그 어린아이와 같이 되지 않으면 천국에 들어갈 수 없다고 하였다. 어린아이와 같이 되지 않으면 천국에서 큰 자가 되는 것이 아니라 천국에 들어갈 수도 없다는 것이다. 구원 얻는 것은 믿음으로 되는 것인데 믿음이란 겸손한 자세다. 자기 힘으로 구원을 이룰 수 없으며 예수 그리스도가 십자가에서 한일을 믿고 받아드림으로 구원 얻어 천국에 들어갈 수 있는 것이다. 예수께서는 누구든지 어린아이와 같이 자기를 낮추는 사람이 천국에서 큰 자라고 하였다. 예수께서는 세례 요한을 크게 칭찬하였다. 여자가 낳은 자 중에 그보다 큰 자가 없다고 하였다. 왜? 그가 예수 그리스도를 사람들에게 처음으로 소개한 일을 하였기 때문이다. 인류 구원과 생명의 길을 제시한 사람만큼 큰 사람이 어디에 있겠는가? 그러나 천국에서는 어린아이라도 그보다는 크다고 하였다(눅7:28). 왜 그런가? 예수께서 천국의 주인인데 그는 세상에 계실 때 자기를 낮추어 섬기는 일을 하였다. 섬기려 오셨고 자기 목숨을 많은 사람의 대속물로 주셨다. 뿐만 아니라 그는 잔치에 초대를 받기도 하였지만 그는 대접하는 일을 하였다. 제자들과 만찬을 하는 가운데 그는 일어서서 자리에 앉아 있는 제자들을 섬겼고 또한 그들의 발을 씻어주기도 하였다. 그는 종으로서 섬기는 생활을 하였다. 그는 하나님의 아들로 하늘과 땅의 모든 권세를 가진 분이지만 자기를 낮추어 섬기는 일을 하였다. 천국은 세상과 다르다. 제자들은 세상 관점으로 천국을 생각하였다. 예수처럼 겸손하게 섬기는 자가 천국에서 인정받고 주님과 나란히 앉게 된다.