한미의 시간 2000년 3월 13일

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좌절한 제자의 의문

우리는 믿고 있던 사람에게 때로 실망할 때가 있다. 존경하고 따르다가도 어떤 실수와 약점을 반복하여 본다든가 또는 기대하는 수준에 이르지 못하면 실망할 때가 있다. 이런 일이 세례 요한에게 일어났다. 마태 11:2 요한이 옥에서 그리스도의 하신 일을 듣고 제자들을 그에게 보내어 오실 그이가 당신이오니이까? 우리가 다른 이를 기다리오리이까? 하고 질문하였다. 단순한 질문이 아니라 큰 의문의 표시였다. 세례 요한은 그리스도의 길을 준비하고 사람들에게 그를 알리기 위하여 왔다. 그는 요단강에서 세례를 베풀며 사람들에게 회개를 촉구하고 천국이 가까이 왔다고 선포하였다. 자기는 물로 세례를 주지만 자기 뒤에 오시는 이는 성령과 불로 세례를 줄 것이요 그는 손에 키를 들고 자기 타작마당을 정하게 하여 알곡은 곡간에 넣고 쭉정이는 불에 태울 것이라고 하였다. 그가 소개하는 이 사람이 바로 나사렛 예수였다. 예수께서 보통 사람처럼 요한에게 세례를 받으러 요단강에 나왔다. 요한은 겸손하게 "내가 당신에게 세례를 받아야 할 터인데 당신이 내게로 오시나이까?"하며 사양하였지만 예수의 강한 요청으로 그에게 세례를 베풀었다. 하늘이 열리며 소리가 나기를 '이는 내 사랑하는 아들이요 내 기뻐하는 자"라고 하였다. 성령이 예수에게 충만하게 임하는 것을 보며 그가 성령으로 세례를 베푸실 하나님의 아들임을 확인하였다. 요한은 예수에 대하여 세상 죄를 지고 가는 하나님의 어린양이라고 증거하였다. 그의 제자 중에 예수를 따르는 자가 생기자 그는 놀라거나 분개하지 않고 오히려 겸손하게 "그는 흥하여야 하고 나는 쇠하여야 한다"고 그를 높이 세웠다. 세례 요한은 엘리야와 같은 선지자로서 예수 그리스도의 길을 준비하며 그를 소개하는 일을 하였다. 그는 예수님을 세상을 심판할 메시아로 신뢰하였다. 요한은 헤롯왕이 제수를 취하는 것을 책망한 고로 감옥에 들어갔다. 많은 선지지가 같은 길을 걸었다. 진리를 선포하고 정의를 외치며 고통을 겪는다. 마태 4:12에서 예수께서 광야에서 40일간 시험을 받고 활동을 시작할 무렵 요한은 벌써 감옥에 갇히었다. 그 동안에 예수께서는 많은 활동을 하였다. 요한은 감옥에 있으면서 예수의 사역 소식을 들었다. 예수께서 천국 백성으로서 살아가야 하는 길을 산상설교에서 말씀하셨고 많은 병자들을 고치시고 12제자를 선택하여 본격적으로 일을 하고 있었다. 그러나 그가 기대하던 일이 일어나지 않고 있다. 과연 예수께서 그가 소개한 메시아인가? 그가 예수를 메시아로 소개하였는데 그가 정말 메시아라면 로마를 몰아낼 뿐만 아니라 악하고 부패한 정치인들을 심판하고 세상을 새롭게 하며 정의를 위해 감옥에 갇혀 있는 자기를 구하여 낼 것이라는 기대를 하고 있었던 것이다. 예수에 대한 믿음과 자신의 비전이 흔들리기 시작하였다. 하나님의 선지자로 바알신 선지자와 대결하여 하나님이 살아계심을 당당하게 증거한 엘리야도 왕비로부터 생명의 위협을 받을 때 멀리 도망하며 믿음이 흔들렸다. 하나님께 자기를 죽여달라고 기도할 정도였다. 요한은 제자를 예수께 보내었다. 오실 메시아가 당신입니까? 그렇지 않으면 우리가 다른 사람을 기다려야 되겠습니까? 분명한 대답을 듣고 싶었다. 예수께서는 직접 대답을 하지 않고 당시 그가 하고 있는 일을 본대로 요한에게 전하라고 하였다. 맹인이 보고 앉은뱅이가 걸으며 문둥이가 깨끗함을 받으며 귀머거리가 들으며 죽은 자가 살아나며 가난한 자에게 복음이 전파되는 것이었다. 진정한 메시아의 모습은 사람들이 기대하는 대로 정치적인 혁명가가 아니라 인간을 죄와 고통에서 진정으로 해방시키는 것임을 보여주었다. 그러면서 예수께서는 요한의 가치를 인정하였다. 그는 바람에 흔들리는 갈대가 아니오, 사람들의 인기를 얻는데 급급한 귀인이 아니라 그는 메시아를 위해 생명을 내어주며 고난 당하는 하나님의 종이라는 것이었다. 그는 메시아를 사람들에게 소개하기에 여자가 낳은 사람 중에 가장 위대한 자라고 그를 인정하고 격려하였다. 예수 그리스도를 소개하는 자가 큰 자다. 믿음이 흔들리나? 주께로 오면 주께서 새롭게 세워주신다.